一次伤亡惨重的海难促使英国政府决心解决海上测经度的难题，于是专门成立经度委员会来统筹相关事宜。委员会成立后便去找已72岁的牛顿，牛顿虽自知脑力有限，但仍认真撰写意见书，总结了几种可能的解决办法。他认为钟表法理论可行，但受船只运动及远洋中湿度、温度和重力变化影响，很难造出适用的钟表；同时提到“月距法”也可行，但天文学家需做大量工作。总体上，牛顿倾向“月距法”，这或许就是经度委员会8名成员中除海军军官和政治家外，多为天文学科学家，而无钟表匠的原因。后来有人认为这体现牛顿瞧不起工匠，觉得只有上帝才能做到如此精确。...
